大的、无法言说的委屈、痛苦和……一种看到至亲之人终于理解自己处境的脆弱！
“杉元……”她只叫出这个名字，声音便哽在喉咙里，破碎不堪。所有的坚强、所有的算计、所有的伪装，在这一刻土崩瓦解。她不再是那个在尾形面前戴着面具的“明日子”，她是阿希莉帕！是那个在雪原上与杉元佐一共同出生入死的阿希莉帕！
就在她情绪即将决堤的瞬间，杉元再也无法抑制，带着一种近乎悲壮的力道，将阿希莉帕狠狠地、紧紧地拥入怀中。
无关风月，却重逾千钧。
阿希莉帕的身体先是僵硬，随即如同被抽走了所有力气，彻底软倒在他坚实滚烫的怀抱里。她的脸深深埋进他带着风雪和硝烟气息的胸膛，双手死死攥紧了他背后粗糙的毛皮伪装披风，指节用力到发白。压抑了太久的泪水如同开闸的洪水，汹涌而出，瞬间浸湿了他胸前的衣料。她没有发出嚎啕大哭，只有身体无法控制的、剧烈的颤抖和喉咙深处溢出的小兽般破碎的呜咽：
“呜……呜……”
杉元的手臂如同最坚固的枷锁，死死地环抱着她，力道之大仿佛要将她揉进自己的骨血里，替她承受所有的苦难。他的下巴抵着她冰凉的发顶，感受着她身体的颤抖和滚烫的泪水，自己的眼眶也瞬间通红。他紧咬着牙关，牙龈渗出血腥味，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的、对尾形百之助的狂暴杀意！
时间仿佛在这一刻凝固。狭小的庇护所内，只有风雪在外的咆哮，和两人沉重交织的呼吸与压抑的啜泣。这个拥抱，承载了太多——是劫后余生的庆幸，是目睹战友受辱的滔天愤怒，是无力改变现状的深切痛苦，更是对彼此那份超越生死、无需言说的绝对信任与支撑！
不知过了多久，也许只有短短十几秒，但对两人而言却像一个世纪般漫长。阿希莉帕的颤抖渐渐平息，汹涌的泪水也慢慢止住。她依旧埋在杉元怀里，贪婪地汲取着这份久违的、令人安心的温暖和力量。这是她坠入尾形编织的冰冷地狱后，第一次感受到真实的、不带任何杂质的守护。
杉元感受到她情绪的平复，环抱的手臂极其克制地、缓缓地松开了些许力道，但依旧没有完全放开。他低下头，声音依旧嘶哑，却带着一种不容置疑的坚定，在她耳边低语，如同最郑重的誓言：
“不论经历了什么……阿希莉帕，我……我们所有人，都在等你回家。”
阿希莉帕在他怀里用力地点了点头，鼻音浓重地“嗯”了一声。她深吸一口气，仿佛要将杉元身上那份不屈的力量吸入肺腑。然后，她极其缓慢地、带着万般不舍，却无比坚定地，从他的怀抱中退了出来。
她抬起头，脸上泪痕未干，眼眶红肿，但那双碧蓝的眼眸中，所有的脆弱和迷茫已被彻底洗去，重新燃起了如同库坦冻土下永不熄灭的地火般的坚韧光芒！她用手背狠狠抹去脸上的泪水，声音带着哭后的沙哑，却异常清晰：
“时间到了，按树林标记。”
杉元深深地看着她，仿佛要将她此刻重新燃起斗志的模样刻进灵魂深处。他用力一点头，最后看了一眼这个在风雪中给予他力量也从他这里汲取力量的女人，猛地转身，如同融入风雪的孤狼，悄无声息地消失在庇护所的入口，没有回头。
阿希莉帕独自站在冰冷的岩石间，怀中还残留着杉元滚烫的体温和风雪的气息。她抚摸着衣襟内那枚冰凉的黑曜石箭头，指尖拂过脸上未干的泪痕。风雪依旧，前路艰险。但那个短暂的、承载了所有未言之痛的拥抱，如同在冻土深处注入的滚烫熔岩，给予了她继续战斗下去的、无比磅礴的力量。她整理好情绪和衣装，重新戴上“明日子”的面具，义无反顾地踏入了风雪，走向她必须独自面对的战场。
当尾形傍晚带着一身寒气回来时，听到的便是阿希莉帕在风雪中“短暂迷路受惊”的汇报。尾形走到阿希莉帕身边，伸出手，带着掌控的力道捏了捏她的肩膀，目光深沉地审视着她略显苍白的脸：
“没事就好。下次风雪天，不要乱跑。”
阿希莉帕温顺地点头，身体依赖地靠向他，小声说：
“嗯……知道了……以后没有百之助陪着……我哪也不去了……”
炉火映照着她看似柔弱的侧影。只有她自己知道，贴身的黑曜石箭头如同冰凉的火焰，油纸包里的情报如同沉重的砝码。黄金搭档在风雪中偷来的十分钟，如同在冻土下点燃的火种。她将继续戴着人偶的面具，在猛虎的注视下，为守护库坦的根脉，进行一场无声却惊心动魄的战争。而杉元，将带着她的指令，如同最锋利的箭矢，射向道厅那场即将到来的风暴。
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